潮汕民間俗語(yǔ)稱(chēng)：元宵一過(guò)，大小奴仔做工課。說(shuō)的是家里已經(jīng)工作的年輕人要專(zhuān)心上班，小孩子則要好好上學(xué)讀書(shū)了。

元宵節(jié)又稱(chēng)上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié)，是春節(jié)之后的第一個(gè)重要節(jié)日，是中國(guó)民族的傳統(tǒng)節(jié)日之一。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱(chēng)夜為“宵”，所以把一年中第一個(gè)月圓之夜正月十五稱(chēng)為元宵節(jié)。中國(guó)古俗中，上元節(jié)（元宵節(jié)）﹑中元節(jié)（盂蘭盆節(jié)）﹑下元節(jié)（水官節(jié)）合稱(chēng)三元。元宵節(jié)始于2000多年前的秦朝。漢文帝時(shí)下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí)，“太一神”祭祀活動(dòng)定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

搓湯圓

花開(kāi)兩朵，各表一枝。話說(shuō)市民鄭兄，這天閑聊，不經(jīng)意間談起在汕頭市場(chǎng)買(mǎi)不到“元宵”一事，引起大家一番爭(zhēng)論。陳老伯認(rèn)為：正月十五吃元宵，在我國(guó)由來(lái)已久。早在宋代，民間就流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品。這種食品最初叫“浮元子”，后稱(chēng)“元宵”，生意人美其名曰“元寶”?，F(xiàn)在的“元宵”通常也被稱(chēng)作“湯圓”。在北方，大家多以白、豆沙、芝麻、黃桂、玫瑰、棗泥、果仁、核桃仁等為餡，用糯米粉包成圓球形，可素可葷，可湯煮、蒸食、油炸，風(fēng)味各異。有團(tuán)圓美滿之寓意。

陳老伯話音剛落，陜西大姐連連搖頭擺手：“元宵”不是包的，而是要先將餡料搓成圓狀，放進(jìn)糯米粉中一層層慢慢“滾”而成的，或煮或炸，預(yù)示著親人們相聚熱熱火火。在她的家鄉(xiāng)，正月十五鬧元宵，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)吃上“元宵”，以祈合家和和睦睦、團(tuán)團(tuán)圓圓之福。

老朋友的一陣爭(zhēng)論，倒是給我提供了一個(gè)探究的“課題”。近日走訪中發(fā)現(xiàn)，大多市民只知道潮汕本土冬節(jié)（冬至）圓不包餡，但對(duì)“元宵”和“湯圓”二者之間存有何不同竟未能分清。

炸元宵

事實(shí)上，湯圓與元宵是存在區(qū)別的。早在幾年前，湯圓的制作就已經(jīng)有了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，而元宵的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)仍尚未見(jiàn)真正出臺(tái)。元宵和湯圓相同之處僅是外裹主要原料均采用糯米粉，余者從制作工藝到餡料選擇均有諸多不同講究。

而湯圓和元宵的最大區(qū)別，主要是二者的制作工藝有別。做湯圓，是先將糯米粉用溫水調(diào)和搓成皮，然后包入餡料，收口捏合好；而做元宵，則是先把餡料捏成均勻的球狀，放在鋪有干糯米粉的籮筐里不斷搖晃，不時(shí)噴入清水使餡能夠粘上越來(lái)越多的糯米粉，直到大小適中。在已經(jīng)實(shí)施的“速凍湯圓行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)”中，對(duì)湯圓的制作并沒(méi)有規(guī)定必須是“圓型”，而只規(guī)定了要具有產(chǎn)品應(yīng)有的形態(tài)。另外，據(jù)了解，在“元宵行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)”草案中則已初步規(guī)定元宵“外形必須基本圓正”。這表現(xiàn)了對(duì)二者在制作工藝上的不同要求，制作元宵用籮筐不斷搖晃相互碰撞粘糯米粉的結(jié)果必然保持元宵“外形圓正”。

此外，由于二者在制作工藝上的截然差異，它們的外裹皮層含水量相應(yīng)就大有不同。湯圓含水量高，適宜湯煮，故稱(chēng)煮湯圓；而元宵，由于制作工藝關(guān)系，致其皮層含水量低，呈較松狀，如施以湯煮，必湯汁稠濃混濁，因而更宜炸之，經(jīng)炸制后的元宵不易回軟，香脆爽口。故在我國(guó)北方，多有喜炸元宵食俗。反而，如果錯(cuò)將湯圓入炸，則將會(huì)令人大跌眼鏡。

話說(shuō)回來(lái)，元宵、湯圓又不同于汕頭人熟悉的冬至湯圓，冬至湯圓較小，并無(wú)餡料，制作上是糯米粉和入溫水搓成粉團(tuán)，其中一部分調(diào)入食紅，用手揪出糯米團(tuán)并將之搓成小圓球，煮時(shí)一般用以紅糖或白糖調(diào)味即可。

本文作者張樹(shù)茂，紅餐網(wǎng)專(zhuān)欄作者；轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明作者姓名和“來(lái)源：紅餐網(wǎng)”；文章內(nèi)容為作者個(gè)人觀點(diǎn)，不代表紅餐網(wǎng)對(duì)觀點(diǎn)的贊同或支持。加入作者專(zhuān)欄請(qǐng)聯(lián)系小編微信 ：cjm1900